تمكن رودريجو ڤاريلا ومساعده إنيو بوزانو من الانطلاق في رالي داكار السعودية ٢٠٢٤ على الرغم من التأخير الناجم عن هجوم القراصنة على سفينة الشحن التي كانت تقل سيارتهم إلى المملكة العربية السعودية.
بدا كل شيء جاهزًا لظهور ڤاريلا الأول في داكار. كان بطل أمريكا الجنوبية في الرالي رايد، وهو أحد أفراد عائلة برازيلية لها باع كبير في رياضة السيارات، يستعد للمنافسة لأول مرة في أكبر رالي رايد في العالم، إلى جانب الملاح بوزانو، عندما تعرض مشروعهما لضربة قوية.
خلال فترة عيد الميلاد مع عائلته في البرازيل، تلقى ڤاريلا أخبارًا تفيد بأن سفينة الشحن التي كانت تقل سيارته كان-أم يو تي ڤي إلى رالي داكار تعرضت لهجوم من قبل قراصنة الحوثيين في منطقة جنوب البحر الأحمر.
وقد تمكنت السفينة من الهروب من القراصنة، ولكن للقيام بذلك كان عليها أن تبتعد عن طريقها، والآن تتجول حول القارة الأفريقية في طريقها إلى وجهتها النهائية. كان هذا سيؤدي إلى زيادة وقت الوصول بمقدار ٢٠ يومًا، مما يجعل مشاركة الثنائي في السباق مستحيلة.
ولم تكن القضية حادثة معزولة. وفي نهاية عام ٢٠٢٣ ، أعلنت حكومة الولايات المتحدة عن تحالف دولي لحماية سفن الشحن في المنطقة. في ٣١، واشتبكت المروحيات الأمريكية في معركة مع ثلاث سفن، مما أسفر عن مقتل عشرة من أفراد الطاقم.
ولتجنب خيبة الأمل الناجمة عن عدم المنافسة في داكار، بدأت عائلة رودريجو في سباق مع الزمن بحثاً عن سيارة بديلة. وجاء الجواب من الپرتغال.
وقال ڤاريلا: “لقد عثرنا على سيارة كان-أم في الپرتغال، يملكها سائق جاء إلى البرازيل للتنافس معنا في رالي دوس سيرتوس”. “لكن كان علينا إجراء التعديلات والتكيفات بسرعة. ولحسن الحظ نجح الأمر ونجحنا في الوصول للمشاركة في رالي داكار”.
ولكن بما أن قطع الغيار كانت أيضًا على متن السفينة التي تعرضت للهجوم، فإن مشاكل ڤاريلا وبوزانو لم تنته عند هذا الحد.
وأضاف: “ما زلنا لا نمتلك جميع الأجزاء التي سنحتاجها خلال رالي داكار، الأمر الذي يتطلب الكثير من الصيانة. للقيام بذلك، نحن نعول على مساعدة الفرق الأخرى. ورالي داكار هو مزيج من السباق والمغامرة. وهذا يجعل التضامن أحد أبرز علاماتها التجارية. يساعد الناس بعضهم البعض عندما يستطيعون ذلك”.
ولدى وصوله إلى المملكة العربية السعودية، بدأ رودريجو المهمة الشاقة المتمثلة في العثور على معدات أخرى للمشاركة في السباق، بدءاً بمولد الطاقة.
وعقب: “سيكون الأمر على هذا النحو حتى النهاية. مع التخطيط الصحيح الذي كان لدينا قبل الحادث، كان من الصعب للغاية المنافسة في السباق”. ولكن هذا هو الحال في رالي داكار: عليك أن تتغلب على نفسك كل يوم.”
وعلى الرغم من المشاكل، قدم فاريلا وبوزانو أداءً مفاجئًا في المقدمة، والتي كانت أول ظهور رسمي لهما في رالي داكار. وفي نهاية يوم الجمعة، احتل الثنائي المركز الخامس من بين ٣٦ مركبة يو تي ڤي مسجلة للمنافسة في رالي هذا العام في فئة تي٤. ويوم السبت، حصلوا على الفوز في المرحلة.
وأضاف أيضًا: “كل شيء سار على ما يرام”. وأضاف: “الحصول على المركز الخامس يعد نتيجة مذهلة بالنظر إلى كل الصعوبات التي مر بها الفريق في الأيام العشرة الأخيرة.
“تهانينا للجميع. أشكركم على العمل، والسهرات المتأخرة، وعلى الإيمان بأننا قادرون على القيام بذلك”.
